胡家湾乡是思南县唯一个国家级一类贫困乡，位于思南县城西部58公里处，东与张家寨镇为邻，西与杨家坳乡、亭子坝乡毗邻，南与许家坝共界，北与宽坪乡接壤。乡境内沟壑纵横，属于高原所特有的大斜坡地带。全乡总面积61.6平方公里，辖三个办事处(南盆、胡家湾、竹园)，15个行政村（其中一类重点村14个，二类重点村1个），103个村民组，3572户。2002年年末人口14574人，其中农业人口14374人，乡村劳动力7929人。全乡有17个党支部，345名党员。有1所民族中学，3间完小，9个教学点，在校生3224入。与外界联系的有—条25公里长的断头公路和—条7公里晴通雨不通的通乡公路，乡有程控电话110门，移动网络覆盖全乡，电视收视率38％，12个村建有计生室，农网改了7个村。 主体民族是苗族和土家族，占总人口数的76.1%。全乡国土面积9.24万亩,耕地面积11035亩，其中田8700亩，土2335亩，人均耕地0.76亩，森林覆盖率37%，可利用草地30026亩，2003年全乡农业总产值1856万元，财政收入65．3万元，农民人均纯收入610元，粮食收入乳5公斤，贫困尸1404户，575l人，纯收入在480元以下的特困户有448户，1415入，五保孤儿56户，68人，因病因灾需临时救助273户，1176人。外出务工有4525人，绝大多数青壮劳动力外出。目境内种植物主要以水稻、玉米、小麦、马铃薯，经济作物主要以烤烟、油菜、大豆。致使农民年人均纯收入仅602元。.